Książka podobno oparta na faktach, zjawiska w niej opisane występują rzeczywiście w miasteczku Marfa w zachodnim Teksasie. Pewnego dnia oficer policji Dan Page wraca do domu i odkrywa, że jego żona Tori zniknęła. Miała pojechać do matki, ale tam nie dotarła. Wkrótce Page otrzymuje wiadomość, że Tori przebywa w miasteczku Rostow w Teksasie, słynnym z tajemniczych świateł.
Page leci tam czym prędzej swoim samolotem i znajduje żonę na platformie obserwacyjnej, gdzie zbierają się turyści, żeby oglądać światła. Tym razem wśród wycieczkowiczów trafia się szaleniec, który zaczyna strzelać do ludzi. Tori i Page ledwie uchodzą z życiem i to właśnie Tori zabija mordercę. Jednak nawet po tak drastycznych przeżyciach nie zamierza opuścić Rostowa i zrezygnować z oglądania świateł.
Jak się dowiaduje czytelnik, światła Rostowa mają długą historię. Od wieków wywierały hipnotyzujący wpływ na ludzi, również na Tori, która zobaczyła je po raz pierwszy jako dziecko i wróciła do nich po latach. Słynny aktor James Dean podobno zawdzięczał światłom swoją karierę, bo one obdarzyły go talentem. Na ogół jednak wywierały zły wpływ na ludzi, wzbudzały agresję albo doprowadzały do psychozy.
Autor opisuje kilka spektakularnych wypadków spowodowanych przez światła, które miały miejsce na przestrzeni dziesiątków lat. Oczywiście zjawisko tak potężne zwróciło uwagę rządu, który próbował je wykorzystać jako broń. Równolegle do wątku Page’a i Tori poznajemy historię rodu wojskowych, z których pierwszy padł ofiarą świateł jeszcze w czasach pierwszej wojny światowej...