Doktor Peters, który dopiero od kilku tygodni pracuje na oddziale interny, popada w pełne lęku zniechęcenie. W ciągu najbliższych godzin będzie musiał znów podejmować decyzje przesądzające o życiu i śmierci pacjentów, asystować chirurgom podczas operacji, rozmawiać z pielęgniarkami, które zdają się wiedzieć więcej niż on, pocieszać i okłamywać rodziny chorych, ale przede wszystkim, będzie musiał udawać, że jest tym, kim się jeszcze nie stał - doświadczonym lekarzem o wysokich kwalifikacjach. Książka z psychologiczną wnikliwością opowiada o wyzwaniach rzucanych młodemu człowiekowi, zanim stanie się prawdziwym lekarzem, a przede wszystkim zadaje pytanie, czy postawiony wobec codziennego okrucieństwa śmierci nie zatraci wrażliwości na ludzkie cierpienie.