Po pełnym przepychu ślubie młoda para opuszcza Wiedeń. Dla Sissi, świeżo upieczonej cesarzowej, rozpoczyna się czas codziennych obowiązków. Wychowana bez żadnych zakazów i nakazów z trudem stosuje się do surowej etykiety i dworskich konwenansów. Arcyksiężna Zofia szczególną wagę przykłada do nienagannych manier i odpowiedniego zachowania i choć Sissi z całych sił stara się sprostać jej wymaganiom, stosunki między nimi są pełne napięć. Konflikt między teściową i synową narasta, gdy przychodzi na świat córka Sissi. Arcyksiężna odsuwa cesarzową od dziecka, uważając, że jest za młoda, aby je wychowywać. Kiedy woli matki podporządkowuje się również Franciszek, Sissi ucieka z dworu do swoich rodziców do Bawarii.