Po tragicznej śmierci rodziców Ella wraca z Nowego Jorku do rodzinnego Bergen, aby zająć się pogrzebem i uporządkować sprawy majątkowe. Część starej willi rodziców wynajmuje Rachela, starsza pani, której specyficzny styl bycia odpycha Ellę, ale też wzbudza jej ciekawość. Wkrótce młoda kobieta zostaje wciągnięta w niesamowitą historię życia, rozgrywającą się w kilku krajach w ciągu dziesięcioleci. Wszystko zaczyna się w chwili, gdy mała Żydówka Rachela zostaje wraz z bratem wysłana przed prześladowaniami nazistów z Bratysławy do Norwegii.
Książka Racheli to powieść o tym, jak stale się podnosić, nawet po najgorszym upadku. O poznawaniu samego siebie, swojej przeszłości i korzeni, o przyjaźni i bliskości, zdradzie i miłości - a przede wszystkim o bezgranicznej matczynej trosce i walce o własne dzieci.