Na ten tom składają się cztery opowiadania przedstawiające śledztwa Kurta Wallandera, które prowadził w latach 1969-1988 i które zadecydowały o jego karierze. Wszystkie one dotyczyły tajemniczych morderstw. Poznajemy Wallandera jako początkującego policjanta w Malmo, a kolejne opowiadania rzucają światło na relacje Kurta z żoną Moną, ekscentrycznym ojcem oraz córką Lindą. Dowiadujemy się też, jak stał się zgorzkniałym, ale i odnoszącym sukcesy komisarzem w wydziale zabójstw.