Wzruszająca opowieść o nieślubnej córce jednego z najsławniejszych holenderskich malarzy, która po śmierci matki i ślubie brata, musi sama opiekować się coraz bardziej szalonym artystą. Losy Cornelii nieodłącznie splatają się z losami Rembrandta oraz z życiem siedemnastowiecznego Amsterdamu. To barwna panorama codzienności w pełnym pośpiechu oraz społecznych podziałów mieście, które nie znam miłosierdzia dla tych, którzy nie żyją zgodnie z ustalonymi zasadami.

Osamotniona i nierozumiana bohaterka śni swoje sny w niewielkiej kuchni na parterze domu - śni o miłości, cieple i czułości, lecz minie jeszcze wiele czasu, nim odkryje rodzinne sekrety. Kim jest tajemniczy mężczyzna, który dawno temu podarował jej lalkę? Dlaczego ojciec nigdy nie pozwolił jej malować? Dlaczego kocha jedynie swego syna Titusa...

Kolejne sceny, dialogi, reminiscencje tworzą przed oczyma czytelnika obraz, który porusza swoją złożonością i wielobarwnością, przekazując jednocześnie wielką prawdę - prawdę o tym, że to, co najważniejsze kryje się zazwyczaj na samym dnie ludzkiego serca.