Nikos Kazantzakis, jeśli poznamy historię jego życia (a zwłaszcza podróży), zdaje się być pierwowzorem bohatera swojej najpopularniejszej powieści. Zorba wiódł kiedyś normalne, stateczne życie. Pewnego dnia znudziło mu się i wyruszył w świat. Szedł przed siebie, poznawał nowych ludzi, pracował, gdzie popadnie. Podejmował decyzje pod wpływem chwili, zgodnie ze swoim instynktem i przeczuciem. Żył jak wolny ptak, kiedy akurat niczym konkretnym się nie zajmował, zdejmował beret, grał na swoim santuri, śpiewał zbójeckie pieśni. W kwestii wykształcenia też miał ciekawe poglądy - książkom nie dowierzał. Ciekawe, bo na swej drodze spotyka pewnego dnia swojego przyszłego pracodawcę - narratora tej powieści. Człowieka doświadczonego i zaczytanego w książkach, teoretyka. Wyruszają w podróż, aby zetknąć się z materią życia i bałkańskich realiów. Piękno natury, śpiew, taniec, radość życia, dobra kuchnia i miłość - to bałkański świat. "Grek Zorba" to najsłynniejsza powieść dramaturga i poety greckiego Kazantzakisa.