Wielkie miasto... ...nie może otrząsnąć się z szoku wywołanego falą makabrycznych zbrodni. Mężczyźni giną w świetle dnia od kul z małokalibrowej broni, ciała pięknych kobiet są traktowane po śmierci jak łowieckie trofea. Detektyw Frank Quinn... ...nie potrafi zrozumieć logiki wydarzeń. Czy dwie, odmienne serie zabójstw mają ze sobą związek? Jeśli są dziełem dwóch różnych osób, dlaczego wykazują ewidentne podobieństwa? Jeśli popełnia je jeden seryjny morderca, jak wytłumaczyć oczywiste różnice? Łowca... ...nie popełnia błędów. Jest zawsze o krok przed pościgiem. Myśliwskie rzemiosło nie ma dla niego tajemnic. Dobrze wie, jaki powinien być każdy kolejny ruch w śmiertelnej grze, w którą wplątał swoje ofiary. Poświęci dla niej wszystko. Nie cofnie się przed niczym, żeby tylko zacząć następne polowanie.

Myśliwy staje się zwierzyną. Carlie Clark potrzebuje pomocy. Jasnowłosa i niebieskooka - doskonale pasuje do typu urody preferowanego przez mordercę, który pozostawia policji okaleczone z chirurgiczną precyzją zwłoki młodych kobiet. Pościg staje się sprawą osobistą Frank Quinn to ceniony glina z wydziału zabójstw, specjalizujący się w tropieniu seryjnych morderców. Jednak tym razem sprawa wykracza poza rutynę. Carlie Clark. to jego bratanica. Kto będzie ofiarą? Aby zwyciężyć z najbardziej osobistym przeciwnikiem w swojej karierze, Quinn będzie musiał zastawić pułapkę idealną. A do tego będzie potrzebował idealnej przynęty.

Każdego dnia podąża za nim cień z mrocznej przeszłości. Cień, który nie chce odejść do krainy umarłych. Cień śmierci. Makabryczny rytuał.... powtarza się wielokrotnie. Ciała ofiar są wykrwawiane i precyzyjnie ćwiartowane. Detektywi nie rozumieją logiki, kryjącej się za sposobem działania mordercy, nazywanego Rzeźnikiem. Nie potrafią odgadnąć, kim jest i dokąd zmierza. Wszystkie tropy... prowadzą donikąd, jednak dawane przez mordercę znaki nie pozostawiają najmniejszych wątpliwości: to pojedynek z detektywem Frankiem Quinnem. Każda kolejna ofiara ma być jego osobistą porażką. Cień śmierci... z odległej przeszłości nieustannie towarzyszy mordercy. Cień, przed którym bezskutecznie próbuje uciekać, prowadzi go jak złowrogie fatum. Cień, z którym będzie musiał się zmierzyć.

Dobrze wie, jak zadawać ból. Będzie robił to nadal. A one będą cierpieć. Ofiarę obdzierano ze skóry żywcem. Ból bił z każdego rysu twarzy kobiety, jakby wciąż cierpiała, nawet po śmierci. Oczy miała wytrzeszczone z przerażenia i wpatrzone w pustkę. Na nocnym stoliku leżała elektryczna lokówka. Każde z obrażeń wystarczało, by ofiara straciła przytomność, ale nie dano jej chwili wytchnienia. Podobnie jak przy poprzednim morderstwie, w powietrzu czuć było amoniak. Kolejne zabójstwa cechuje coraz większe okrucieństwo. Detektyw Frank Quinn wie, że żeby schwytać "Rzeźnika" musi najpierw zrozumieć motywy jego działania. Żeby dojść do szokującej prawdy, będzie musiał cofnąć się w przeszłość - odkryć i połączyć ze sobą fakty pozornie nie mające nic wspólnego z sadystycznymi morderstwami popełnianymi w Nowym Jorku. Morderca cierpliwie zmierza do celu. Tylko on zna reguły gry i tylko on wie, że ofiary są jedynie narzędziami. Plan jest perfekcyjny, jego realizacja - doskonała, jednak cel musi pozostać ukryty. "Rzeźnik" zbliża się do niego coraz bardziej. Jest już o krok.

W mrokach przeszłości kryje się tajemnica. Zabójcze piękno. Mordercza obsesja. Seria morderstw... wydaje się detektywowi Quinnowi echem mrocznej przeszłości. Już kiedyś miał do czynienia z zabójcą podpisującym swoje ponure dzieła literami D. O. A. Czy morderca powrócił, czy też Quinn ma do czynienia z perfekcyjnym naśladowcą? Bezcenne dzieło sztuki... które zaginęło podczas wojny, żyje własnym życiem. Jest przedmiotem pożądania, staje się obsesją. Jak wielu ludzi jest gotowych na wszystko, by wejść w posiadanie tajemniczego skarbu? Skomplikowane śledztwo... prowadzi Quinna do szokujących wniosków. Jedna z głównych ról w tej zawikłanej historii należy właśnie do niego. Rola, którą będzie musiał odegrać do końca.