W tym samym czasie, kiedy Brian Bishop zamordował swoją żonę, znajdował się 100 kilometrów dalej. Czyżby dokonał rzeczy niemożliwej? Takie pytanie musi sobie zadać komisarz Roy Grace, który bada sprawę perwersyjnego morderstwa Katie Bishop. Czyżby ktoś podszył się pod podejrzanego? A może jest on po prostu wyjątkowo zręcznym kłamcą? Grace odkrywa stopniowo coraz bardziej mroczne powiązania wśród towarzyskiej śmietanki nadmorskiego Brighton i dochodzi do wniosku, że nic nie jest tu takie, jak się wydaje. Tymczasem w jego własnym pogmatwanym życiu prywatnym następuje niespodziewany zwrot, który sprawia, że nadzieje na rozwój nowego związku pryskają jak bańka mydlana.
Detektyw Roy Grace jest intrygującym człowiekiem - z jednej strony przenikliwy, odnoszący sukcesy profesjonalista, który nie gardzi niekonwencjonalnymi metodami śledztwa, z drugiej - mocno zagubiony w życiu osobistym mężczyzna po przejściach rozdarty między namiętnym uczuciem do pełnej temperamentu Cleo, a wciąż żywą pamięcią o żonie, która zaginęła dziewięć lat wcześniej w niewyjaśnionych okolicznościach.