Podstawowym celem monografii jest identyfikacja, zarówno w warstwie teoretycznej, jak i w warstwie empirycznej, zadań jakie mają do spełnienia samorządy w zakresie aktywizacji gospodarki turystycznej w regionie oraz uzyskanie odpowiedzi na pytanie o stopień zaangażowania władz samorządowych w rozwój lokalnej gospodarki turystycznej w regionach o zróżnicowanej funkcji turystyki. Rozważania przedstawione w niniejszym opracowaniu zostały poparte badaniami przeprowadzonymi w latach 2010-2011 na terenie województw śląskiego i małopolskiego na wszystkich szczeblach samorządu terytorialnego. Przedmiotem rozważań w rozdziale I są istota i charakter regionu, ewolucja samorządów oraz modele ich funkcjonowania. W rozdziale II zwrócono uwagę na istotę i zasady funkcjonowania gospodarki turystycznej w regionie oraz podmioty, które ją kształtują. Rozdział III charakteryzuje rozwój gospodarki turystycznej w latach 1990-2010. Praca kończy się podsumowaniem będącym próbą syntezy rezultatów badań empirycznych oraz ustosunkowaniem się do celów pracy.